作者：Autumn Spredemann，來自大紀元時報 （強調我們的），
它可以在任何時間和任何年齡發作。 當某人患上慢性病時，它會導致衰弱、改變生活的變化滲透到日常生活的方方面面。
在過去十年中，這些疾病的患病率激增，造成了雙重的醫療保健和經濟危機，影響了近 一半 美國人。 到 2030 年，預計患有至少一種慢性病的美國居民人數將 超過 1.7 億。
從角度來看，這超過了整個國家的一半。
不斷擴大的老年人口和成年人並不是唯一出現上升趨勢的年齡組。 超過 40% 的兒童和青少年目前至少患有一種慢性疾病， 根據 疾病控制和預防中心 (CDC)。
還有巨大的成本負擔。 慢性病的範圍在美國醫療保健費用中所佔比例過高。 在全國每年 4.1 萬億美元的醫療保健支出中，慢性病佔 90%。
僅每年的直接成本就超過 3 萬億美元。
在個人層面上，價格標籤看起來也好不到哪兒去。 據估計，慢性病的治療和管理平均每年每位患者的費用超過 6,000 美元。
一些慢性病專家和健康從業者表示，這個數字很準確，具體取決於病情。
超越數字
“例如，如果您患有 2 型糖尿病，您通常每三個月與您的提供者聯繫一次。 一年四次就診，每次 300 美元，再加上每月的藥費……很快就加起來了，”執業護士蘿拉·麥克萊恩 (Lola MacLean) 告訴大紀元時報。
MacLean 過去五年一直從事家庭和內科工作。 在那段時間裡，她注意到進門的慢性病患者人數激增。
“我看到慢性病的發病率有所上升，尤其是那些與代謝紊亂有關的疾病， [like] 2 型糖尿病、高血壓、高血脂以及焦慮和抑鬱等精神健康狀況，”她說。
許多慢性病需要專科護理來管理。 這些領域的提供者也見證了患者的激增。
“的確， 我注意到慢性病患者的數量有所增加，尤其是患有哮喘和慢性阻塞性肺病等呼吸系統疾病的患者 [Chronic obstructive pulmonary disease],”約翰·蘭德里告訴大紀元。
Landry 是一名獲得許可的註冊呼吸治療師，也是教育平台 Respiratory Therapy Zone 的創始人。 他指出，慢性呼吸道疾病通常需要昂貴的藥物治療、頻繁的就診和住院治療。
“我發現每年治療慢性病的費用估計為 6,000 美元是合理的……這甚至沒有考慮間接費用，例如患者及其護理人員的休假費用。”
蘭德里說，重要的是要記住醫生的就診和處方並不是最終賬單中的唯一因素。
“慢性病往往導致工作效率下降，間接增加經濟負擔。”
一些最高直接醫療保健的條件 費用 在美國，糖尿病每年花費 1896 億美元，老年癡呆症每年花費 1859 億美元，骨關節炎每年花費 1155 億美元。
但是患有慢性病的代價超出了美元和美分。 對於許多人來說，這是一場需要警惕、耐心和情感支持的日常戰鬥。
硬仗
對於 Deb Borchert 來說，去醫院幾乎和疊衣服一樣例行。 這位 47 歲的威斯康星州兩個孩子的母親知道當地醫院急診室的大部分工作人員的名字。
3 月 10 日，她帶著她的微型醫療救助犬 Molly 來到急診室。 她的專科醫生電話已經備案，她被及時收治，沒有耽擱。
沒有繁文縟節或額外的文書工作。 Borchert 被放在床上，並連接了有助於挽救她生命的靜脈注射器和機器。
因為儘管她外表平靜，但她正處於心臟驟停的邊緣。 再次。
“你的脈搏氧含量下降，你的整個身體都崩潰了。 它甚至無法運行，”Borchert 告訴大紀元時報。
她患有一種稱為低血鉀性週期性麻痺的疾病，這種疾病會導致鉀水平持續偏低且危險。 在過去的 20 年裡，這種疾病讓她住院的次數多得數不清。
對於大多數人來說，健康的鉀水平在 3.5 到 5.2 之間。 任何低於 2.5 的值都被認為是危及生命的情況。
Borchert 於 3 月 10 日入院，鉀水平為 2.2。
“我從 20 多歲就患上了它，但他們從來不知道如何真正治療它。 每次，他們都會嘗試不同的藥物，但我對很多藥物都過敏，”她說。
這是慢性病患者經常聽到的曲調。 治療過程漫長、令人筋疲力盡，有時甚至是危險的試錯過程。 有些病症也可能難以用傳統的西醫治療。
朱莉·沃爾特斯 (Julie Walters) 就是這種情況，她 14 歲的女兒患有一種名為 PCDH19 的罕見癲癇症，這是由基因突變引起的。 用藥物治療也很困難。
此外，它會導致嚴重的叢集性癲癇發作，從而使人停止呼吸。 這是她女兒多次忍受的副作用，因此，沃爾特斯的女兒睡覺時身邊有脈搏血氧儀和補充氧氣。
“它改變了我們的整個生活，”沃爾特斯告訴大紀元時報。
Walters 是 PCDH19 聯盟的聯合創始人，該聯盟是一個在線支持網絡，旨在促進早期診斷並為患有這種疾病的家庭提供支持。 她還經營 The Connected Parent，這是一個面向家庭和看護人的免費平台，該平台還可以審查資源。
Walters 敏銳地意識到資源對於孩子患有 PCDH19 和其他慢性病的父母來說是多麼重要。
女兒的病需要時刻監測和警惕。 家庭度假、上學或只是出去吃飯都必須仔細計劃，因為她的女兒隨時可能發作。
家具上的尖角、陽台座位和其他大多數人不會過多考慮的細節，在 Walters 的家中都是一種戰略和規劃行為。
但看著她的女兒成長並享受盡可能好的生活質量，這絕對是值得的。
許多 PCDH19 患者可以多年不發作。 然而，當他們回來時，可能會令人痛苦。 她回憶起一個噩夢，當時她的女兒癲癇發作持續了一個多小時，需要住院治療。
“這是你一直在思考的事情，”沃爾特斯承認道。
因果
Borchert 和 Walters 與他們無法控制的情況作鬥爭，但醫療保健專業人士表示，一些慢性疾病是不健康的生活方式選擇、飲食和過度壓力的副產品。
一項研究 斷言 慢性非傳染性疾病每年佔全球所有死亡人數的 70%。 這包括各種疾病和嚴重程度，從食物過敏到心髒病。
其中一些病症被稱為“生活方式病”， 其中許多與日常選擇有著既定的因果關係。
心髒病和肥胖 屬於這個標題。 雖然某些疾病可能並非直接源於不健康的生活選擇，但它們卻使它們變得更糟。 糖尿病、某些癌症、炎症和哮喘等疾病都屬於這一範疇。
“在美國，絕大多數慢性病都與生活方式的選擇有關，促成因素包括飲食選擇、缺乏規律的體育鍛煉、 [and] 精神-情緒壓力，”麥克萊恩說。
CDC稱主要因素 貢獻 這部分“生活方式疾病”包括吸煙、營養不良、久坐不動和過度飲酒。
但除了價格標籤和生活障礙之外， 慢性病仍然是美國最大的殺手。 他們每年奪去十分之七的美國人的生命。
此外，在過去二十年中，慢性病的浪潮與超加工食品消費量的急劇上升同步發生。
一項長達 18 年的研究 發表 紐約大學的一項研究表明，在此期間，超加工食品的消費量穩步攀升，到 2018 年占美國每日卡路里攝入量的 57%。
在該研究期間，另有 1500 萬人患上了慢性病。 醫學專家表示，這並非巧合。
然而，從 1950 年代開始，美國的主要健康問題從急性疾病向慢性疾病發生了更微妙的轉變。 一些研究人員將當前健康危機的責任完全歸咎於昏昏欲睡的醫療行業。
一項 2020 年的研究 發表 在國家醫學圖書館總結道，“醫學界及其領導層沒有認識到慢性病患病率的上升，也沒有做出適當的反應。 結果，出現了醫療保健危機，無法獲得足夠的醫療服務和醫療質量，而且費用過高。”
尋找希望
“它剝奪了我做任何我想做的事和享受生活所提供的最好東西的能力，”Borchert 說。
儘管她的病情也讓她對生活有了不同的看法。 她說，你永遠不會一眼就知道她病得有多嚴重，甚至在她心情好的時候進行正常談話也不會知道。
許多人都是這種情況，包括沃爾特斯的女兒。 慢性病是一場與無形敵人的持續戰鬥，對某些人來說，這場戰鬥看不到盡頭。
但這正是 Borchert 發現一項令人驚訝且重要的新使命的地方：傳播善意。
“最重要的是善良和回饋。 如果我看到有人在掙扎或度過艱難的一天，我會做一些好事。 如果我排在他們前面或購買他們的咖啡，我會為他們買單，”她說。
在過去的二十年裡，Borchert 看著她的兒子和女兒成長為負責任的成年人，這激勵她成為一個更好的人。 在疾病的面紗下失去了那麼多小的自由，這讓她對這些小事有了感激之情。
“當我年輕的時候，我曾經認為這些事情是理所當然的。 我不想再像那樣了。 這讓我變得更加善良，更加善解人意。 有那麼多你看不見的慢性病。”
對於沃爾特斯來說，她的“醫療媽媽”夥伴們一直是她家庭旅程中的重要生命線。 因為解決慢性病需要一個眾所周知的“村莊”，尤其是在無法治癒的情況下。
“社區、友誼和聯盟。 我女兒有朋友有同樣的突變，他們每個週末都會聊天，”她說。
“很多家庭建立了這些友誼……因為他們明白了。”
