在過去的幾十年裡，美國的汽車生產發生了巨大的變化，SUV 成為無可爭議的領跑者。
曾經被視為僅用於越野能力和冒險的車輛（因此得名 運動 多功能車），SUV 很快成為大家庭的有用交通工具。 不久之後，它們成為許多汽車製造商的最暢銷車型。
在下圖中， Visual Capitalist 的 Marcus Lu 和 Bruno Venditti， 使用美國環境保護署提供的不同車輛類型的年產量份額（美國環保局），探討導致SUV激增的因素。
美國汽車產量：SUV 的崛起
隨著 SUV 生產的發展，轎車和卡車類別之間的界限開始變得模糊。 EPA 將大多數 6,000 磅以下的兩輪驅動 SUV 歸類為轎車（汽車 SUV），而四輪驅動或 6,000 磅以上的 SUV 歸類為卡車（卡車 SUV）。
在美國市場，從 20 世紀 70 年代之前到 90 年代，轎車和旅行車在生產中佔據主導地位。 到 2010 年代，加上小型 SUV，轎車占美國汽車產量的一半以上。
但重型卡車 SUV 的迅速崛起改變了這一格局。 2004 年，轎車和貨車產量首次跌破市場產量的 50%。到 2017 年，卡車（包括卡車 SUV、皮卡和小型貨車）已佔新車產量的一半以上。
SUV 的增長在一定程度上與 20 世紀 80 年代勢頭強勁的全輪驅動系統有關， 奧迪四驅車 在 1981 年的新秀賽季中贏得了三場集會。
與此同時，新的 SUV 車型開始流行，例如 1984 吉普切諾基—被認為是第一款四門現代 SUV —以及路虎攬勝，後者於 1987 年進入北美市場。
通過將空間、性能和舒適性的優點融合到一輛車中，SUV 開始與貨車和旅行車競爭，成為典型的家庭用車。 90年代，福特探險者、斯巴魯力獅傲虎、豐田RAV4等平價中型車型為更多中產家庭進入SUV市場鋪平了道路。
然而，SUV產量一直容易出現波動。 隨著天然氣價格上漲，需求首先開始下降 2008年經濟衰退，這進一步加劇了財務緊張，導致家庭選擇更便宜的非 SUV 車型。 這對當時以卡車和SUV為主要市場的美國“三巨頭”汽車生產商（通用汽車、福特和克萊斯勒）造成了極大的傷害。
SUV 燃油效率和千禧一代
在燃油效率提高和社會趨勢的推動下，SUV 需求在過去 10 年大幅回升。
汽車製造商已經實施 節油技術，如直噴和渦輪增壓，並在結構中使用了更輕質的材料，以進一步提高發動機效率。
儘管在過去四十年中所有類型車輛的燃油效率都得到了提高，但轎車和旅行車的每加侖英里數 (MPG) 分數攀升得更早，而 SUV 最近才開始迎頭趕上。
自2000年以來， 燃油效率 轎車和旅行車的燃油經濟性提高了約 38%，而轎車 SUV 同期則增長了 70%，2021 款車型的燃油經濟性均略高於 30 MPG。 即使是被視為高油耗車輛縮影的大型卡車 SUV，也已變得與 2000 年代的轎車一樣高效（以 MPG 計算）。
影響市場的另一個因素是千禧一代的驚人進入，他們現在占美國人口的大多數。 就在幾年前，汽車製造商還擔心千禧一代是一個沒有孩子、沒有汽車、居住在城市的群體，他們不太關心購買汽車或住房。
快進到今天——隨著千禧一代年齡的增長，他們的錢包也變得更重了，他們中的更多人 購買SUV 開車去郊區的家或者只是為了養狗。
SUV 也受益於向電動汽車的轉變。 2022年，SUV代表 46% 的全球汽車銷量，而電動SUV佔全球電動汽車銷量的一半以上。
