作者：FreightWaves 的 Rachel Premack
您可能不會花太多時間考慮駁船。 這是你應該改變的。
駁船行業非常重要。 這對於運輸鋁、石油、化肥和煤炭至關重要，尤其是在密西西比河及其支流上。 用於美國出口的約 60% 的穀物和 54% 的大豆被轉移 通過貴族駁船. 駁船也涉及我們出口煤炭的三分之一以上。
目前，駁船行業——以及我們所有依賴其產品的人——都陷入了危機。 密西西比河流域的水位處於十多年來的最低點。
這種干旱的時機非常糟糕。 現在是收穫季節，所以農民正在尋找移動他們的商品。 該國鐵路上持續的勞資糾紛也使後備網絡變得不確定。
對整個世界來說，停止或放緩的駁船交通也令人擔憂。 由於歐洲面臨進入冬季的大規模能源危機，美國的煤炭出口現在是關鍵。 “在歐洲經受因俄羅斯在烏克蘭戰爭而加劇的能源危機之際，煤炭需求飆升之際，任何障礙都有可能擾亂貿易，” 正如彭博社 10 月 6 日報導的那樣.
出口 糧食 和 大豆 現在也很重要，因為在烏克蘭戰爭期間，我們正面臨這些商品的短缺。
駁船市場情報公司 Criton Corp. 的總裁桑多爾·托斯 (Sandor Toth) 說：“我們的運力受到了巨大的打擊。”
上周乾旱造成100艘船堵塞
上週，密西西比河南北方向的低水位和疏浚關閉了駁船交通。 有一次，超過 100 艘拖船和 2,000 艘駁船被困在等待中。 位於路易斯安那州和密西西比州之間的河流被封鎖部分於週一重新開放。 根據美國海岸警衛隊的小官何塞·埃爾南德斯的說法，交通僅限於一種方式。
這當然比零路交通要好，但密西西比河仍有望變得更加干燥。 美國陸軍工程兵團的代表麗莎·帕克告訴 FreightWaves，預計未來幾週會出現更乾燥的天氣。 帕克補充說，這條河現在正在消耗水資源，但這些儲備最終會耗盡。
“最重要的是我們需要下雨，”帕克說。
駁船費率上漲約 200%
目前的費率揭示了駁船運力緊縮的嚴重程度。
根據美國農業部的數據，在 10 月 4 日當週，通過駁船從聖路易斯運輸穀物的成本同比增長 218%。辛辛那提和肯塔基州路易斯維爾的出貨量同期猛增 196%時期。
讓我們談談為什麼我們需要駁船
當您忙於讚美卡車、飛機和火車時，卻忘記了尊重我們的駁船行業。 全國約 92% 的農業產出來自密西西比河流域。 其中一些在國內消費，一些出口到中國、韓國和墨西哥等地。
駁船是一種快速簡便的農產品出口方式。 根據美國航道運營商的說法，一輛 15 艘駁船的拖車可以承載與兩輛 108 輛貨車或高達 1,050 輛半卡車相同數量的貨物，該公司將自己描述為“拖船、拖船和駁船行業的倡導者、資源和統一的聲音。”
據行業組織稱，只需 1 加侖燃料，這艘資源豐富的駁船就可以行駛 616 噸英里，而鐵路為 478 噸英里，卡車為 150 噸英里。 與鐵路或卡車相比，按工人死亡人數計算，這是一種更安全的運輸方式。
“將花園軟管連接到消防栓”
但是，當然，這一切都取決於合適的水位。 密西西比河變得越窄越淺，農民和製造商的活動就越少。 大豆運輸聯盟執行董事 Mike Steenhoek 在 9 月 28 日的電子郵件中概述了這一點。
Steenhoek 寫道，水深每減少一英尺，每艘駁船的裝載量就會減少 150-200 短噸。 例如，拖曳 15 艘駁船可以減少 75,000 蒲式耳的大豆。 （顯然 1 蒲式耳大豆可產出 48 磅“富含蛋白質的膳食！”）
陸軍工程兵團的帕克說，該組織的目標是維持 9 英尺的通航水域。 Toth 說 11 到 12 英尺是駁船運營商在河上所期望的更典型的深度。
然後是密西西比河變窄的問題。 現在河上的單向交通意味著當迎面而來的交通通過時，船隻經常不得不等待。
托特說：“通常情況下，一條雙向雙向交通的道路變成了一條只有一個方向交通的單向道路。” “這只會增加大量的運輸時間。”
Steenhoek 寫道，在聖路易斯以南的河流上拖曳駁船通常拖曳 30 到 40 艘駁船。 但根據 9 月 28 日的電子郵件，駁船巨頭宣布該河段最多有 25 艘駁船。 這條河不能安全地容納更多的東西。
“當試圖通過效率較低的內陸水道系統運輸預期的豐收時，它類似於將花園軟管連接到消火栓上，”Steenhoek 寫道。 “必須裝載更輕的駁船並限制駁船的數量導致需要更多的往返行程來容納給定的體積。”
駁船行業經歷了艱難的幾年
與其他交通運輸不同的是，這種流行病並沒有為駁船公司提供數不清的財富。 在 2020 年下半年和 2021 年期間，卡車司機和海運承運人在運送您的電子商務訂單時度過了愉快的時光。
托特說，駁船公司反而減少了製造業產出，而且還沒有完全反彈。 設備利用率仍然很低，部分原因是招聘挑戰和設備維修延誤。
“我們有鋼鐵廠關閉，煉油廠削減，”托特說。 “我們通過駁船運輸的所有主要散裝產品的需求都下降了，但某些農產品除外。 工業產品——如鋼鐵、水泥、沙子和礫石、壓裂砂，以及與石油工業相關的任何東西——都受到了重創。”
但是對於駁船來說，沒有什麼比托特所說的“煤炭大屠殺”更殘酷了。 他估計，煤炭產量下降了約三分之二。
鐵路公司的煤炭銷量也出現了類似的下降，但過去十年對它們的股票表現和股價來說只是溫和的。 整合和精確的定期鐵路運輸幫助公司削減成本。 服務水平也下降了。
Toth 說，駁船行業不能以同樣的方式降低他們的服務水平。 例如，如果運輸時間滯後，它的客戶不必簡單地接受它。 正如穀物巨頭 Archer Daniels Midland 的內部駁船所示，農民和製造商可以非常輕鬆地啟動他們自己的駁船作業。
它使高貴的駁船處於不利的位置。 它擁有低利潤、超重的鐵路運輸，以及卡車運輸的便利性。 最重要的是，乾旱正在吞噬該行業開展業務所需的渠道。 需要美國燃料和食物的世界其他地區可能處於危險之中。
