朱莉·龐內斯（Julie Ponese）通過大紀元時報撰寫，
3、2、1……木材！ 哲學家對我們文明崩潰的看法
時鐘似乎在滴答作響。
日益擴大的貧富差距、住房和天然氣危機、橫空出世的超人類主義、英雄式的不文明行為以及病毒的持續威脅，“治愈”可能比疾病更糟糕。 這些天來，全球政治感到可怕的世界末日，在我們自己的小世界裡，我們中的許多人如此迷失，如此遠離大流行前生活的舒適，以至於我們不知道結局會怎樣，也不知道未來會怎樣. 調查記者 Trish Wood 最近 寫了 我們正在經歷羅馬的淪陷（儘管它作為一種美德被推到我們身上）。
我想知道，我們是否像羅馬一樣墮落？ 我們的文明有沒有可能 坍塌? 也許不是迫在眉睫的崩潰，但我們是否正在採取我們之前的文明在最終垮台之前採取的初步步驟？ 我們會遭受印度河、維京人、瑪雅人和中國失敗王朝的命運嗎？
作為一名哲學家，我首先需要了解我們所說的“文明”以及那東西倒塌意味著什麼。
這是一個重要的概念障礙。 “文明”（來自拉丁語 奇維塔，意思是一群人）首先被人類學家用來指代“由城市組成的社會”（例如邁錫尼的皮洛斯、底比斯和斯巴達）。 古代文明通常是非游牧定居點，集中了分工的人。 他們擁有不朽的建築、等級森嚴的階級結構以及重大的技術和文化發展。
但是我們的文明到底是什麼？ 瑪雅人和希臘人的共存方式是由他們之間的海洋定義的，它與下一個之間並沒有一條清晰的界限。 西方文明的概念——植根於2000多年前從地中海盆地出現的文化——仍然有意義，還是全球化使當代文明之間的任何區別變得毫無意義？ “我是世界公民，” 寫了 公元前四世紀的第歐根尼 當然，他的世界沒有我們的世界那麼廣闊。
現在來看第二個問題： 文明崩潰。 人類學家通常將其定義為人口、社會經濟複雜性和身份的快速而持久的損失。
我們會遭受人口或社會經濟複雜性的大規模損失嗎？ 也許。 但這不是我所關心的。 我真正擔心的是我們失去了身份。 正如他們所說，我擔心我們已經失去了情節，並且我們一直專注於科學拯救我們的能力，我們已經失去了我們的理想，我們的精神，我們存在的理由。 我擔心我們正在遭受貝蒂弗里丹所說的“思想和精神的緩慢死亡”。 我擔心我們的虛無主義、我們的表面主義、我們的進步主義正在招致我們可能無法償還的債務。
正如著名人類學家約翰·格魯布爵士所寫（pdf), “看來，一個偉大國家的預期壽命始於一種暴力的、通常是無法預料的能量爆發，並以降低道德標準、玩世不恭、悲觀主義和輕浮而告終。”
將文明想像為樓梯的最頂層，下面的每個樓梯都已脫落。 今天的西方文明主要建立在古希臘和羅馬的基本理想之上，這些理想在他們的物質結構和政府消失後很長時間仍然存在。 但它們經久不衰，因為我們發現它們很有意義。 他們通過文學和藝術，對話和儀式而存在。 它們在我們如何結婚、我們如何寫彼此以及我們如何照顧我們的病人和年老者中經久不衰。
歷史試圖教給我們的一個教訓是，文明是複雜的系統——技術、經濟、外交關係、免疫學和文明——複雜的系統經常讓位於失敗。 我們文明的崩潰幾乎可以肯定是不可避免的。 唯一的問題是何時、為什麼以及什麼會取代我們。
但這讓我想到了另一點。 在其使用初期，人類學家開始使用“文明”作為規範術語，將“文明社會”與部落或野蠻人區分開來。 文明是複雜的、高貴的、道德上好的； 其他社會是不文明的、落後的和不道德的。
但文明與野蠻之間的舊區別在 21 世紀呈現出新的形式。 正是在我們自己的“文明”文化中，出現了文明和野蠻概念的倒置。 是我們的領導人、我們的記者和我們的專業人士無視理性話語的標準，他們將仇恨制度化並煽動分裂。 今天，精英才是我們中間真正的野蠻人。
從沃爾特那裡得到啟示 惠特曼，他認為他自己的 19 世紀美國正在衰落，“我們最好審視我們的時代和土地，就像醫生診斷出某種深層疾病一樣。”
如果我們的文明崩潰了，那不會是因為外來的攻擊，比如貝都因人從沙漠中衝進來。 這將是因為我們當中的一些人，就像寄生蟲一樣，從內部摧毀我們。 我們的文明可能會崩潰，這可能是由於多種因素造成的——戰爭、經濟、自然災害——但沉默的殺手，最終可能會殺死我們的，是我們自己的道德災難。
因此，最終的問題不是人際關係。 這是內在的。 如果我們的文明正在崩潰，那是因為我們每個人的某些東西正在崩潰. 如果我們有機會一起重建自己，我們首先需要一磚一瓦地重建自己。
