美國帝國的衰落

但在繼續之前，請舒適地坐好。 這篇文章一定會準確地涵蓋那些你永遠不應該談論的事情——宗教和政治——並做你永遠不應該做的事情，即說軍隊的壞話。

在試圖了解美國的發展方向時，有充分的理由關注羅馬而不是任何其他文明。 每個人都知道羅馬衰落了，但很少有人明白為什麼。 而且，我認為，更少的人意識到美國現在正因為幾乎相同的原因走在同一條道路上，我將很快探討這一點。

羅馬在公元 107 年左右達到了軍事實力的頂峰，當圖拉真完成了對達契亞（現代羅馬尼亞的領土）的征服。 有了達契亞，帝國的規模達到了頂峰，但我認為從幾乎所有其他衡量標準來看，它已經超過了頂峰。

早在 1950 年代，美國就達到了相對於世界的頂峰，並且在某些方面達到了絕對頂峰。 1950 年，這個國家生產了世界 50% 的 GNP 和 80% 的汽車。 現在它約佔世界 GNP 的 21% 和其車輛的 5%。 它擁有世界三分之二的黃金儲備； 現在它佔據了四分之一。 它曾經是世界上最大的債權人，但現在卻是最大的債務人。 美國人的平均收入是迄今為止世界上最高的； 今天它排在第八位左右，而且還在下滑。

但不僅僅是美國——是西方文明在衰落。 1910 年，歐洲幾乎控制了整個世界——政治上、金融上和軍事上。 現在它正在變成一個有真實建築的迪士尼樂園和一個中國人的寵物動物園。 它比美國更滑坡

和美國一樣，羅馬也是由來自特洛伊的難民建立的，至少在神話中是這樣。 與美國一樣，它在早期歷史中由國王統治。 後來，羅馬人變得自治，有幾個議會和一個元老院。 再後來，權力移交給了行政部門，這很可能不是偶然的。

美國建國者以羅馬為模型，一直到政府大樓的建築、將鷹用作國鳥、使用拉丁格言，以及不幸地使用法索——被棍子包圍的斧頭——作為國家權力的象徵。 Publius, 筆名作者 聯邦黨人文件，他的名字來自羅馬的第一任領事。 就像在羅馬一樣，軍事實力是美國國家認同的核心 當你認真採用一種模式時，你就會變得與它相似。

自愛德華·吉本 (Edward Gibbon) 出版以來，已經發展了相當大的家庭手工業 羅馬帝國的衰亡 1776 年——與亞當·斯密同年 國富論 並撰寫了美國獨立宣言。 我是這三個的忠實粉絲，但是 東風 不僅是一部偉大的歷史，它還是非常優雅和可讀的文學作品。 這實際上是一場大笑。 吉本有一種微妙的機智。

自吉本時代以來，在考古發現的推動下，我們對羅馬的理解有了巨大的進步。 他只是不知道很多事情，因為他既是一位語言學家又是一位歷史學家，他的寫作基於古人對他們自己的評價。

吉本寫作的時候還沒有真正的考古學。 甚至沒有將倖存的古代文本與倖存的紀念碑——甚至是著名的紀念碑——和硬幣上的內容聯繫起來。 更不用說科學家們在各省四處挖掘羅馬別墅、戰場等遺跡。 所以 和大多數歷史學家一樣，吉本在一定程度上是個道聽途說的收集者。

他怎麼知道在古代資料中該相信誰？ 就好像威廉·F·巴克利、戈爾·維達爾、HL·門肯、諾曼·梅勒和喬治·卡林都寫過同一個事件，你只能弄清楚誰的故事是真的。 這樣就很難說出幾年前到底發生了什麼……忘記古代歷史吧。 這就是為什麼歷史研究如此有傾向性的原因。 很多都是“他說/她說”。

無論如何，也許你不想要關於古代歷史的講座。 關於美國可能會發生什麼的一些猜測，你可能會更開心，我有一些猜測。

首先讓我說我不確定羅馬的崩潰是不是一件好事。 羅馬有許多積極的方面——就像大多數文明一樣。 但我不贊成羅馬的其他許多方面，例如它的反商業主義、軍國主義以及后凱撒時期的集權和日益集權的政府。 從這個角度來看，美國的崩潰可能不是一件好事，值得考慮。

那麼羅馬為什麼會淪陷呢？ 1985年，一位名叫德芒特的德國人匯集了210個理由。 我覺得其中一些很愚蠢——比如種族退化、同性戀和過度自由。 大多數都是多餘的。 有些只是常識——比如破產、道德敗壞和腐敗。

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